LUCA, Our Oldest Known Ancestor: Nenek Moyang Tertua Semua Makhluk Hidup

Keyword: LUCA, last universal common ancestor, asal usul kehidupan, evolusi

LUCA atau Last Universal Common Ancestor adalah satu nenek moyang yang menghubungkan kamu, pohon jati, jamur, dan bakteri. Bukan manusia pertama, tapi sumber dari semua kehidupan yang ada hari ini.

Apa Itu LUCA?

Dalam biologi evolusioner, Last Universal Ancestor (LUA) juga disebut Last Universal Common Ancestor (LUCA), cenancestor atau "nomor satu" adalah moyang dari segala organisme yang menjadi cikal bakal semua bentuk kehidupan.

Konsepnya sederhana: Everything alive today derives from a single common ancestor known affectionately as LUCA. LUCA is the hypothesised common ancestor from which all modern cellular life, from single celled organisms like bacteria to the gigantic redwood trees as well as us humans descend.

Kapan LUCA Hidup?

Para ahli memperkirakan LUCA hidup sekitar 3,6 hingga 4,1 miliar tahun silam. Beberapa teori lain menyebut sekitar 3,9 miliar tahun yang lalu.

Penting untuk dipahami: LUCA bukanlah organisme pertama yang hidup di bumi, tetapi merupakan satu-satunya organisme pada masanya dengan keturunan yang masih bertahan hingga kini.

Sebelum LUCA, ada entitas yang disebut FUCA (First Universal Common Ancestor), yaitu leluhur hipotetikal berbentuk non-seluler yang menjadi leluhur dari LUCA dan garis keturunannya yang sudah punah.

Wujud dan Tempat Tinggal LUCA

Meski tidak ada fosil langsung, ilmuwan merekonstruksi wujud LUCA dari kesamaan genom semua makhluk hidup. Disarankan bahwa LUCA dapat berwujud sebagai organisme seluler yang memiliki lapisan lipid dwilapis dan menggunakan DNA, RNA dan protein. LUCA juga didefinisikan sebagai sebuah organisme hipotetikal yang menjadi leluhur dari ketiga domain kehidupan yaitu Bacteria, Archaea, dan Eukarya.

Habitatnya kemungkinan besar adalah air bersuhu tinggi di dekat ventilasi hidrotermal di dekat magma bawah laut, sekitar 4 miliar tahun lalu. Lingkungan ekstrem yang kaya mineral dan energi kimia.

Bukti Genetik: Berapa Banyak Gen yang Dimiliki LUCA?

Karena komposisi LUCA tidak bisa diakses langsung sebagai fosil, tapi bisa dipelajari dengan membandingkan genom keturunannya. Pada 2016, sebuah studi mengidentifikasi 355 gen yang diperkirakan ada pada LUCA. Estimasi modern lain menyebut LUCA memiliki 500 hingga 1000 protein-coding genes dengan metabolisme yang sudah koheren secara biokimia.

Studi besar terbaru oleh Moody et al. yang dipublikasikan di Nature Ecology and Evolution memberikan perkiraan proteome LUCA berkualitas tinggi serta bukti baru tentang waktu dan ekologi LUCA.

Bahkan riset terbaru 2026 mulai menelusuri jejak gen tidur pada LUCA, menunjukkan gen terkait sinyal, metabolisme, dan ritme sirkadian sudah ada sejak awal kehidupan.

Fakta Menarik Tentang LUCA

• Bukan yang pertama: LUCA bukan makhluk hidup pertama, tapi satu-satunya yang garis keturunannya selamat.
• Kita semua sepupu: Semua organisme memiliki nenek moyang yang sama. Setiap sel hidup menggunakan asam nukleat sebagai materi genetik dan 20 asam amino yang sama.
• Sudah kompleks: LUCA bukan sekadar gumpalan kimia sederhana, ia sudah memiliki mekanisme transkripsi dan translasi DNA ke RNA ke protein.
• Titik pisah domain: LUCA merupakan titik di mana ketiga domain kehidupan berpisah dari satu leluhur bersama sebelumnya.

Kesimpulan

LUCA mengajarkan satu hal yang mendalam: perbedaan antar makhluk hidup hanyalah variasi dari satu proses kehidupan yang berawal sama. Dari bakteri di kawah vulkanik hingga manusia yang membaca artikel ini, kita semua membawa jejak dari satu sumber yang sama.

Baca juga: teori evolusi, asal usul sel, ventilasi hidrotermal